Cresce l’attesa per il kick-off di Grande Fratello 12, la nuova edizione è alle porte: la curiosità di conoscere i volti e le storie dei nuovi concorrenti si mischia alle aspettative per i risultati Auditel. Tra alti e bassi nel corso degli anni, la riapertura della Porta Rossa e la parata dei nuovi inquilini si è confermata un rito per il pubblico italiano e una garanzia d’ascolti per Canale 5.
La storica prima edizione ha esordito su Canale 5 giovedì 14 settembre 2000, preceduto dalle polemiche roventi e dalla preoccupazione della parte più tradizionalista del Belpaese. Nella serata Daria Bignardi tenne 5.452.000 telespettatori incollati alla tv, con il 24.78% di share, perdendo la sfida degli ascolti con Fantastica Italiana condotto da Mara Venier e Massimo Lopez, seguito su Rai1 da 5.521.000 telespettatori e il 23.75%. La Casa più spiata d’Italia era comunque una bomba ad orologeria pronta ad esplodere.
Il debutto della seconda edizione era fissato per giovedì 13 settembre 2001, ma gli attacchi alle Torri Gemelle spinsero i vertici Mediaset a rinviare di una settimana la partenza. La Porta Rossa si è aperta per la seconda volta giovedì 20 settembre 2001 davanti a 7.911.000 telespettatori con il 33.04% di share e oltre 23 milioni di contatti. Un anno di riposo e Grande Fratello era pronto a tornare con una conduttrice nuova di zecca: giovedì 30 gennaio 2003 Barbara D’urso debuttava al timone del programma, preceduto come sempre da infinite polemiche sulla scelta dei concorrenti. I telespettatori furono in quel caso 8.487.000 con il 35% di share.